Demande d'inscription des Forteresses de la Raia à l'UNESCO : Almeida, Marvão et Valença do Minho à l'honneur

Les forteresses historiques d'Almeida, de Marvão et de Valença do Minho ont franchi une étape importante vers leur reconnaissance en tant que sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le 12 juin 2024, l'Association Vauban, l'un des organismes européens les plus prestigieux en matière d'étude et de préservation des fortifications bastionnées, a approuvé à l'unanimité une motion visant à soutenir la candidature conjointe de ces trois forteresses dans la Raia portugaise. Cette décision a été prise à Metz, en France, lors du congrès « Vauban en Lorraine », renforçant ainsi la pertinence internationale de la candidature.

Ces trois forteresses portugaises représentent un exemple exceptionnel de l'architecture militaire des XVIIe et XVIIIe siècles, inspirée du modèle Vauban, un système défensif conçu pour protéger les frontières grâce à un réseau coordonné de forteresses. Le lien avec le modèle Vauban est direct : Almeida, Marvão et Valença ont fait appel à des ingénieurs militaires français, tels que Manesson-Mallet et Champalimeau de Lussane, qui ont appliqué au territoire portugais les principes de l'ingénierie militaire moderne de l'époque. Ces ouvrages ne sont pas conçus comme des éléments isolés, mais comme des éléments d'un système de défense cohérent, comparable au pré carré français, formant une barrière continue le long de la frontière avec l'Espagne.

La motion de l'Association Vauban met en évidence trois facteurs principaux qui justifient le caractère unique de la candidature : l'intégrité et la cohérence du complexe fortifié d'Almeida, l'adaptation ingénieuse de la fortification médiévale de Marvão aux principes modernes de l'architecture militaire, et la double disposition stratégique de Valença do Minho, qui crée un puissant front défensif face au fleuve Minho. Ces trois exemples montrent comment le Portugal a su adapter et appliquer avec excellence les modèles les plus avancés de l'ingénierie de défense européenne.

Le soutien de l'Association Vauban s'appuie sur une vaste documentation rassemblée au fil des décennies, en particulier sur les travaux du Centre d'études d'architecture militaire d'Almeida (CEAMA), dirigé par le professeur João do Campos. Cette solide base scientifique et historique constitue l'un des meilleurs atouts de la demande. Avec l'approbation de cette motion, l'Association s'engage également à faire connaître son soutien aux autres réseaux de villes et fortifications Vauban en Europe, notamment au Luxembourg, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Italie, renforçant ainsi la dimension internationale de la candidature portugaise.

L'inscription d'Almeida, de Marvão et de Valença do Minho sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO aura un impact profond sur la valorisation du patrimoine militaro-historique du Portugal, en favorisant la préservation des structures, en attirant des visiteurs et en renforçant l'identité culturelle des régions frontalières. En outre, la candidature s'inscrit dans une stratégie plus large de tourisme durable, de recherche historique et de dynamisation culturelle.

Le Portugal se rapproche ainsi de la reconnaissance de la valeur exceptionnelle de ses forteresses, dans un effort qui associe l'histoire, l'architecture, l'identité et la coopération internationale. La nomination par l'UNESCO de ces trois joyaux de l'architecture militaire portugaise est non seulement un pas vers une reconnaissance mondiale, mais aussi une invitation à redécouvrir le patrimoine qui a façonné l'histoire et la défense du Portugal.